사실이면서 사실 같지 않은 이야기, 사실이 아니면서 사실 같은 이야기로 글로 썼다. 이야기의 출발은 지방대학을 나온 한 청년이 공채시험에 합격하여 무궁화 열차를 타고 상경하는 과정에서 출발한다. 인연이었다. 그리고 사랑이었다. 인연은 쉽게 다가오지 않으면서도 쉽게 다가오는 경우가 있다. 그러나 좀 더 가족이라는 큰 범주에 들어가면 그런 인연이 모래톱처럼 쉽게 무너지기도 한다. 그것은 오랜 세월 관습처럼 내려온 우리 삶에 있어서 풍속의 제약이기도 하다. 신세대의 사고와는 다소 괴리가 있지만, 전통을 따라야 하는 한 시대의 이율배반적인 사고의 전환이라 할 것이다.
오랜 기간 직장에 머물면서 직장인으로서 사명과 역할을 다해왔다. 한창인 나이에 모든 일의 순서는 회사 일에 우선적 방점을 찍었다. 그래서 그 시절엔 개인적인 자유는 다소 구속되었다. 그럼에도 명퇴 전까지는 행복했었다. 그러나 그 이후 인생 2막의 개척에 있어서 현실은 지식과 경륜은 뒷전이고 나이가 기준점이 되는 사회풍토를 보고 많은 인적자원의 손실을 가슴 아파해야 했다.
하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있다고 한다. 희망을 잃지 말고 도전하라는 충고일 것이다. 그러했기에 나이에 구애 됨이 없이 혼자 할 수 있는 직업을 꿈꾸었다. 공인중개사였다. 고진 감내 끝에 자격증을 따고 개업하였다. 직업을 갖게 되었다는 자부심이 생기고 나만의 시간적인 여유가 감사했다.
꿈은 꿈을 꾸어야 이루어진다고 한다. 시간의 소중함을 되새기며 문학인의 꿈을 꾸었다. 시를 쓰고 수필을 쓰고 소설 쓰기에 매진했다. 마침내 각각의 등단절차를 통과하여 작가의 꿈을 이루었다.
천애해각의 소설은 오랜 기간의 습작 물로 내 삶의 일부분과 사회생활을 하면서 알게 된 많은 사람의 인생이야기를, 사실이면서 사실 같지 않은 이야기, 사실이 아니면서 사실 같은 이야기로 각색을 했다.
<가시버시>라는 단편소설로 월간문학에서 소설을 등단하고 7편의 단편을 썼다. 좀 더 분량이 채워지면 단편집을 낼 생각이다. 시작이 반이라고 했듯이 먼저 천애해각의 장편소설을 출간하는데 많은 심혈을 기울였다. 길었던 시간을 매듭짓는 느낌이다. 그런데도 고갯마루에 올라서서 바라보는 창작의 길은 아직도 굽이굽이 돌아가야 할 모퉁이가 많음을 느낀다.
이 책을 출판하기까지 격려와 성원을 아끼지 않으신 분들께, 한국문학방송 출판부 편집부 여러분께 머리 숙여 감사드린다.
― <작가의 말>
